在发生了一系列令人瞩目的会计丑闻后，英国监管机构坐不住了。周一，英国财务报告委员会（FRC）在一份声明中说，德勤(Deloitte)、安永(EY)、毕马威(KPMG)和普华永道(PwC)四大会计师事务所必须在10月23日前提交一份实施“业务分离”计划，并在4年内分拆它们的审计和咨询业务，以改善企业报告。

FRC表示，此举旨在确保审计业务专注于“为公众利益提供高质量的审计”，而不依赖公司其他部门的财务支持。《准则》要求，审计合伙人的薪酬与他们的业务利润一致，他们将有自己的治理结构和损益表。

新的原则寻求解决人们的担忧，即咨询收入的增长降低了对审计质量的关注。英国财务报告委员会的数据显示，2018年审计费用仅占四大会计师事务所109.5亿英镑(137亿美元)总费用收入的五分之一。

财务汇报局发言人说，这些准则只适用于四大会计师事务所，因为它们负责富时350指数95%以上的审计工作。英国证券市场的其他审计行包括BDO Global和均富会计师事务所。

层出不穷的审计败局

众所周知，投资者依赖审计人员对公司账目的严格审计以保证其收益的真实性。然而，这些肩负重任的审计事务所能否履职却越来越成为问题。

就在几周前，德国的Wirecard (WCAGY)因发现其账户上有20亿美元的漏洞而申请破产。这起丑闻引发了人们的疑问：这家支付公司的审计机构安永(EY)怎么会在这么长的时间里没有发现会计违规行为？这引发了对审计行业必须进行新的审查的呼声。

这当然不是孤立的个案。事实上，近年来，四大会计师事务所在全球范围内受到一系列公司会计丑闻的困扰，引发了强烈的改革呼声。2016年出台的欧盟法律限制了审计师可以向客户提供的咨询服务，但这并没有结束审计失灵。

在英国，这四家会计师事务所都因其为建筑公司Carillion所做的审计和咨询工作而面临国会议员的审查。这家建筑公司已于2018年破产。毕马威(KPMG)是FRC的调查对象。

毕马威审计了该家族拥有14年的业务，于2016年4月切断了与该家族的联系。2017年，毕马威国际(KPMG International)对南非子公司的缺陷进行了内部调查，8名合伙人辞职。

同样在南非，德勤因对倒闭的家具零售商斯坦霍夫(Steinhoff)和非洲银行(African Bank)的审计而面临监管调查。

四大的反应

四大审计行对这一声明表示欢迎，称这将有助于恢复对该行业的信心。“德勤一贯支持改革，”德勤英国副首席执行官Stephen Griggs在一份声明中表示:“我们将继续致力于在提升审计质量和恢复信心方面发挥我们的作用。”

毕马威英国审计主管乔恩-霍尔特(Jon Holt)表示，在业务上分离英国审计公司，只是“恢复对英国公司信任的第一步”。他补充称，需要在整个企业领域实施一套“雄心勃勃的改革方案”，包括明确董事在公司成败方面的责任。

普华永道在一份声明中表示:“我们与财务报告委员会的目标一致，即提高审计质量、增强审计信心、增强市场弹性、保持审计这一职业的吸引力，并致力于发挥我们的作用。”

安永没有立即回应置评请求。

美联社的总结一针见血：“‘四大’承认问题存在，但不支持拆分成为解决办法，你可以把手指指向任何地方，不要指到这里就行。”

然而“四大”似乎有这样做的底气，目前他们在全球审计领域处于无法替代的霸权地位。

据了解，“四大”已经垄断了全球超过90%上市公司的审计业务，而在英国和美国市场，这一比例甚至高达99%。2017年，“四大”在全球的收入高达1340亿美元。而在澳洲，“四大”的收入更是占到了澳洲百强会计师事务所总收入的70%。非营利性研究所The Maturity Institute曾经发布了一份关于“四大”的初步研究报告，其中将“四大”描述为“卡特尔式垄断集团，充斥了管理不善、无效的治理和监管以及过时的会计和审计实践”。

一边是英国政府的强硬，一边又是“四大”的威胁，这场正面的交锋开始让人担心，“四大”是否已经真的“太大而不能倒”了。